Barcelonas håb om at vinde sølvtøj fik et slag tirsdag aften, da de blev slået ud af kvartfinalen i Copa del Rey af Athletic Club med 4-2 efter forlænget spilletid. Nederlaget ødelagde ikke kun deres håb om en national double, men rejste også nye spørgsmål om Xavi Hernandez’ fremtid som manager.
Selve kampen var en rutsjebane, hvor Barcelona tog en tidlig føring, før Athletic kæmpede sig tilbage og sendte kampen ud i forlænget spilletid. På trods af deres karakteristiske boldbesiddelse blev Barcelona i sidste ende overvældet af baskernes energi og højtflyvende bombardement.
For Xavi var nederlaget svært at acceptere, da han længe havde givet sine marchordrer: “Jeg sagde, at hvis jeg ikke vinder titlen, eller hvis vi ikke konkurrerer om titlen, er jeg nødt til at gå.”
Der er ingen tvivl om, at presset er stigende på Harvey, og hans kommentarer efter nederlaget til Athletic tyder på, at han bliver mere og mere bevidst om sin usikre position. Han sagde: “Når man ikke vinder kampe, bliver træneren peget ud, i dag kæmper vi om titlen, men i sidste ende er det det samme for alle store klubber. Hvis vi ved sæsonens afslutning ikke er på et konkurrencedygtigt niveau, går jeg.” Han erkendte de barske realiteter ved at lede en klub med høje forventninger.
Den næste måned, som inkluderer en Champions League-kamp mod Napoli og et par afgørende La Liga-kampe, bliver en afgørende periode for Xavi og klubben. Om Xavi bliver ved med at stå i spidsen for Barcelona, må tiden vise!
